1792 год Йоркшир, Англия

Глубоко в забое, усталый шахтер долбит кайлом по стене, откалывая куски каменного угля. Он родился в шахтерском городке, и он тут умрёт, отработав тысячи человеко-часов изнурительного труда. Его жизнь положена на то чтобы добыть уголь. Уголь, необходимый чтобы выплавить ядра и пушки. Пушки, которые защитят корабли, которые везут шестеренку.

Геноцид сосен в самом разгаре. Для кораблей королевского флота нужны высокие мачты. Много мачт. Значит, самые лучшие сосны будут вырублены. Выживают кривейшие. Это продолжается уже не первую сотню лет.

Тысячи матросов оставляют свои семьи на берегу, чтобы заболеть цингой, умереть от голода, погибнуть, попавшись в ловушку французских пиратов. Защищая транспортный флот Англии, они пойдут на дно вместе с мачтами, пушками, ядрами и невероятным грузом навигационных знаний, которые стоят чуть ли не дороже всех пушек вместе взятых. Но они выполнят свой долг, они защитят корабль, который везет шестеренку.

Транспортные корабли, рискуя нарваться на французские фрегаты, доставляют тысячи рабов из Африки на знойные плантации Антигуа. Годами негры будут строить форты, мельницы, выращивать сахарный тростник. И ждать. Ждать шестеренку.

Пройдет несколько лет и, наконец, в Лондоне выплавят ту самую шестеренку высотой в мой рост, погрузят ее на корабль вместе со скотом, едой и высококвалифицированными менеджерами по управлению негритянским персоналом и три месяца будут везти через Атлантику. К сожалению, лошади, которых повезут для разведения на далеком острове, будут съедены менеджерами, чтобы спастись от голода во время месячного штиля на так называемых "конских" широтах.

А знаете зачем все эти люди отдавали концы, отбрасывали коньки и двигали копыта? Только для того чтобы шестеренка могла крутиться, перемалывать сахарный тростник и удваивать ВВП Англии...

А вы говорите нефть.

Вот она, та самая шестеренка.